NOWVILLAGE

【　第２話　いざスタートへ　】　

バスはスタート会場へ到着し、
空は雨が上がっていてホッとした。

ＨＩＳのツアー参加者が集まり、
ホノルル前の説明をＨＩＳのスタッフが説明する中、
聞いていた。
説明が一通り終わった後、
みんなで軽くストレッチを行うということで、
輪になって広がり、ストレッチを行った。

順調にストレッチできたが、
アキレス腱を伸ばすとやはり痛いようだ。

ＨＩＳからもらっていた朝食を食べ、
早めに痛み止めを服用していたが、
スタート前に不安がよぎる。

そして、ストレッチ中だったが、
みんながストレッチをしている隙に
“込み合う前に”とトイレへ向かった。

予想通り、トイレはさほど混んでいなく、
少し待った後、トイレに入れた。
この選択は間違っていないかった。
後々、このことがレースで優位に働いたことが言うまでもない。

トイレから帰ってきてくると
もう既にストレッチは終わっていた。

仲間とは会えたが、
一緒にスタート予定に行く予定であったＨＫ氏の姿が見えない。
なにやら、ＨＫ氏・ＩＴ氏と共に飲み物を買いに行ったようだ。

ＨＫ氏は僕がマラソンを始めるきっかけとなった人だ。
これまで一緒に５回も同じ大会に参加してきた。
ＩＴ氏はＨＫ氏の友人で知り合った。

ＨＫ氏からは一緒にスタートすると言っていたことと、
擦れることを防止するワセリンを貸してもらうことを
約束していた。

マタズレを心配していたので、
スタート前にワセリンを塗れないことに
少し不安を感じた。

しばらく仲間と談笑していたら、
いきなりまた豪雨に見舞われた。

ものすごいスコールが僕らに降り注ぐ。

走る前からビショビショになった。
“走り始めたら汗かくし”なんて考えていたが、
そのような甘い雨ではなく、
本当に本場のスコールを体全体で浴びた。

靴は重たくなり、サングラスも水まみれ、
ウェアすら水まみれで絞れるほどの水を含んだ。

カッパを日本から持ってきておきながら
ホテルにおいてきたことを本気で悔やんだ。

やはり先人の言うことは素直に聞くべきだと
改めて感じた。

雨が上がり、スタート１時間前となった。
仲間の中でホノルル経験者でもあり、
一番早く帰ってくると思われる方（通称：旦那）から
アドバイスをもらった。

僕はハーフを２時間２８分で走った実績もあるので、
今回は初のフルマラソンだが、
“６時間を切りたいと思う”と話をしていた。

そうすると旦那は
「そうであれば前半はとにかくゆっくりいけ、
１Ｋｍを８分３０秒くらいでよいじゃないか」
とアドバイスをもらった。

これまでハーフマラソンでは、
前半１０Ｋｍは１Ｋｍを６分数秒くらいのタイムで上がり、
後半の３，４Ｋｍから急激にタイムが落ちていく
という走り方をしていたので、マラソンには不安は抱えていた。

「了解した！」とばかりに前半２０Ｋｍは
１Ｋｍ８分３０秒で行こうと心に決めた。

仲間の中で、同じくフルマラソン初挑戦で
同じく６時間を切ろうと考えている人がいた（通称：しのさん）

「今村さんについていきます」と言葉をもらった。
なにやらマラソン経験はあまりないらしい。

僕はこれまで夏から１０Ｋｍマラソン２回、
ハーフマラソン２回、駅伝１回と
順調に経験を積み重ねてきたつもりだ。
おそらく一緒に走っても僕の方が持久力はあるだとうと
心で感じていた。

「みんなかんばろう！」と気合をいれて、
およそ３０分前僕らはスタート地点へ向かった。